Węgiel jako paliwo

Węgiel bitumiczny jest stałym paliwem mineralnym. Jest to skała osadowa utworzona z martwych roślin, głównie w okresie karbońskim, około 360-300 milionów lat temu - w erze paleozoicznej. Z biegiem czasu, wraz z ciepłem i ciśnieniem, martwy materiał roślinny poddano uwęglaniu, procesowi, który zwiększa procentową zawartość węgla (C) i zmniejsza ilość tlenu, wodoru i innych substancji. W skrócie, węgiel bitumiczny jest energią słoneczną przekształcaną w procesie fotosyntezy - proces biologiczny - w biomasę, a następnie magazynowany przez powolne procesy geologiczne zachodzące na Ziemi.