Polityka klimatyczna ważniejsza od tworzenia nowych miejsc pracy

Sąd w Australii odrzucił apelację Gloucester Resources Limited (GRL) w sprawie budowy nowej kopalni węgla w Nowej Południowej Walii w dolinie Hunter. Pierwotnie inwestycja GRL spotkała się z odmową Ministerstwa ds. planowania Nowej Południowej Walii, po czym spółka wniosła apelację do Sądu Ziemi i Środowiska w Nowej Południowej Walii. Jako główne uzasadnienie sędzia wskazał "znaczące niekorzystne skutki" i "tragiczne konsekwencje" dla środowiska oraz emisję gazów cieplarnianych.
Jest to rewolucyjny wyrok, ponieważ Australia jest krajem, w którym górnictwo węglowe odgrywa ogromną rolę w przemyśle, a co ważniejsze wyrok opiera się głównie na pozaprawnym uzasadnieniu. Aspekty środowiskowe nowego projektu kopalni przeważyły nad kwestiami ekonomicznymi, sędzia wspomniał o kwestiach takich jak udział w zmianach klimatycznych i walory krajobrazowe obszaru. W całą sprawę zaangażowani byli naukowcy i analitycy, których zeznania miały znaczący wpływ. Precedens ukazuje, iż przy inwestycjach związanych z wydobyciem węgla należy uwzględnić społeczne koszty emisji dwutlenku węgla, niezależnie od tego, czy jest to emisja lokalna, czy eksportowana. Wyrok ten może mieć ogromny wpływ na przemysł i gospodarkę Australii, nie tylko ten związany z węglem, ale także z innymi paliwami kopalnymi, które mogą przyczynić się do zmiany klimatu. Przeciwnicy wyroku twierdzą, że główni importerzy australijskiego węgla nie powstrzymają konsumpcji węgla ze względu na zakaz budowy nowej kopalni, a znajdą innego dostawcę, może nawet dysponującego węglem niższej jakości, co doprowadzi do większej emisji gazów cieplarnianych.
Gloucester Resources Limited próbuje znaleźć sposób, aby wprowadzić projekt w życie i odrzucić decyzję sądu, ale wygląda na to, że wszystkie możliwości zostały wyczerpane.